有一次坐地铁，听到一个小朋友稚气的问她的妈妈：

“妈妈，为什么你坐地铁也在睡觉啊？”

  妈妈说，因为妈妈困了。

  “为什么你会犯困呢？”

  妈妈说，每个人都会犯困的，你也会啊。

  接下来，这位小朋友问了一个非常有深度的问题：

  “妈妈，人为什么会犯困呢？”

  对啊，为什么呢？

  其实这个问题涉及到人体的「睡眠/觉醒周期」，也被称为「昼夜节律」。

  睡眠/觉醒周期就像一个你体内的工作时刻表，安排你这一天什么时候睡觉，什么时候醒来。而且，不同的人，不同的年龄段，这个时刻表都不相同。

  那么，身体是如何控制这个周期的呢？

  这就涉及到身体里发挥关键作用的化学物质了，其中一种叫做「腺苷，adenosine」。

  从早上醒来开始，在之后清醒的时间里，你体内的腺苷就会一直积累。

  清醒时间越长，腺苷积累的就越多，多到一定程度，你就会感觉困倦。相当于身体在提醒你：你太拼了，该歇会了。

  所以，工作忙碌一天的你，到了晚上会感到精疲力竭。

  腺苷的积累就像一股神奇的力量一样，把你推入睡眠。因此，这种力量也被称作「睡眠驱动力」。


  说到这里，咖啡就要出场了。为什么喝咖啡可以提神呢？

  原因在于，咖啡会阻断腺苷的受体，让体内的腺苷发挥不了作用。

  就好像有一道门，把所有的腺苷都挡在外面一样。结局就是，你感觉从昏昏欲睡的状态里又活过来了——「续命」成功。

  到了晚上某个时刻，你的腺苷已经积累了相当多了，是时候该睡觉了。入睡以后，腺苷水平就开始下降，慢慢的，睡眠驱动力也下降了。

  与此同时，你体内的另外一种激素——褪黑素——开始发挥作用，褪黑素可以帮助你入睡、维持你的睡眠节律。

  褪黑素的释放也是有昼夜节律的。白天较低，入夜后逐渐升高，在23点至凌晨3点达到高峰，良好的褪黑素分泌节律可以帮助你进入睡眠。

  在清晨时褪黑素水平下降，这个时候你要准备醒来。醒来后，又开始新一轮的腺苷积累。

  光线会影响褪黑素的分泌。所以，电灯的发明在延长了人们夜间活动时间的同时，也在一定程度上影响了人们的睡眠。

  当然，还有手机。

  研究显示，手机这些电子屏幕发出的蓝光会抑制褪黑素的释放，造成睡前困倦感降低、入睡困难以及睡眠维持困难（容易醒）。

  所以，睡眠不好的人，建议睡前1-2小时避免接触电子屏幕，同时把卧室的房间布置的暗一点。

  碎碎念：

  你的身体其实暗藏睡眠的力量，你只需要发现它，然后利用它，就可以拿回属于你的睡眠。（原创 余周伟 神经内科余医生）