咖啡——愉悦人类的苦涩

发布时间：2016-01-09 09:16:38 编辑：小咖-A01 来源：科普中国

咖啡用它特有的苦涩已经征服人类好几个世纪了，不管男女，都对它爱不释手，欲罢不能。这样一杯又浓又黑的饮料，不仅能够创作出流芳百世的艺术作品，还可以激发出举世瞩目的伟大发明，同时也能见证魂牵梦绕的传世浪漫。然而，与生俱来的苦涩，在愉悦人类的同时，也不禁让人倍感惊奇。

咖啡(Coffea arabica)

咖啡(Coffea arabica)和茶(Camellia sinensis)、可乐果(Cola acuminata)、巴西香可可(Paullinia cupana)等饮料植物一样，种子或植株的某些部位都含有咖啡因，而咖啡因是一种很有效的天然杀虫剂。鲜活的咖啡种子在发芽时，浑身上下都有浓度很高的咖啡因，不仅可以抑制细菌的滋生，昆虫或者蜗牛咬上一口也会一命呜呼，甚至还可以抑制周围其他植物的生长。新生叶片中咖啡因的浓度要比我们常喝的现磨咖啡高出10倍，而成熟叶片的咖啡因主要集中在叶子的边缘，因为这里是昆虫最先下嘴的地方。看到这里，我们不禁要问：为什么让我们人类乐此不疲的物质居然是植物体内的天然杀虫剂？

咖啡(Coffea arabica)的果实

咖啡原产于埃塞俄比亚，在这片土地上至今还流传着牧童卡迪发现咖啡的故事。虽然埃塞俄比亚人民饮用咖啡的历史非常久远，尽管现在对咖啡何时经历了何等的事件传入也门也众说不一，但是有一个不争的事实，那就是到了15世纪末，咖啡已经让也门的摩卡港(Mocha)成为了世界贸易的中心。喜欢咖啡的人一定注意到“摩卡”两个字怎么这么耳熟能详呢？对，摩卡港就是摩卡咖啡的渊源。

巴勒斯坦妇女在碾磨咖啡豆（1905年摄）

那个时候，咖啡给阿拉伯世界带来了巨大的财富。为了控制住这种像摇钱树一样的植物，咖啡豆必须经过烘焙或者蒸煮灭活以后才能离开摩卡港。直到公元1670年的一天，一位来自印度的苏菲派穆斯林在从麦加朝圣回程中路过摩卡港时，将7粒鲜活的咖啡种子偷偷地藏匿在胸口带回了印度。从那以后，咖啡就像风一样传播到欧洲以及欧洲在亚洲的殖民地，最后抵达美洲大陆。一时间，咖啡成为很多热带国家的主要经济作物，其中以拉丁美洲发展最为迅速。

采收咖啡豆

然而，令人始料未及的事情发生了。原本基因丰富的咖啡从埃塞俄比亚抵达也门时，损失很多；而那7粒种子走向全世界的时候，基因多样性已经狭窄到不能再狭窄的地步，之后又经历很多次的人工选育，情况变得更糟，这让栽培中的咖啡面对咖啡驼孢锈菌(Hemileia vastatrix)一类疾病时，显得脆弱不堪。今天，叶锈病像瘟疫一样正在摧残着全球的咖啡产业，至今人类还没有找到很好的解决办法。也许将来咖啡爱好者们不得不面临两个选择：要么承受涨价，要么忍受品质降低。