提到历史悠久、广受欢迎的饮品，我们想到的肯定是茶，对外国人来说，则是咖啡。近年来，我国咖啡消费量上升迅猛，这与饮食习惯国际化和年轻一代的时尚饮食密切相关。早上来一杯香浓的咖啡振奋一下精神，开始一天的工作，已经成为都市白领的“标配”，优质咖啡豆也广受追捧。


    关于咖啡的起源有多种说法，其中广为流传的是说一位牧羊人发现自家的羊在食用完咖啡浆果后变得极为兴奋，出于好奇，他也采集并烹煮了这些浆果，发现用这种浆果熬成的汁液有提神作用，可令人神清气爽。从此，咖啡就作为一种提神醒脑的饮料流传开来，成为广受喜爱的大众饮品。然而，这个说法很可能是当时咖啡商为推销咖啡而编撰的故事。目前可考证的文献显示，人类约在15世纪时形成了饮用咖啡的习惯，当时的人们为了充饥而偶然食用了咖啡浆果，发现了它能提神。为了更方便地食用它，人们又对它进行烹煮，并饮用熬煮出的棕色汁水，也就是现代咖啡的雏形。这种风潮最初出现在也门，很快就扩散到了阿拉伯地区。由于伊斯兰教禁止饮酒，咖啡便在极短的时间内成为广大伊斯兰教徒追求刺激的普遍选择。

    16世纪初，咖啡随民间贸易从伊斯兰地区传播到土耳其，并很快进入欧洲人的视线之中。1645年，欧洲的第一家咖啡馆在罗马开张，咖啡很快成为欧洲上流社会的新宠。比较有趣的是，与我们现在的认知不同，由于彼时的英国在印度殖民地建立了完整的茶叶生产与送输体系，使得茶叶在欧洲风靡一时，在饮品界牢牢占据统治地位，咖啡反而处在了“挑战者”的位置，这一情况直到18世纪才逐渐扭转。

    我们现在喝的咖啡都是经过加工的咖啡属植物种子，这个属有120多个成员。理论上说，这些种子都具有被加工成咖啡的潜质，然而，大多数咖啡属植物的种子或多或少地存在缺陷：有些存在难以消除的臭味，有些风味不符合多数人的口味，有些则难以大范围人工种植……能够满足所有条件、脱颖而出的咖啡，其实只有两个品种：一种是小果咖啡，又被称为“阿拉比卡咖啡”，占世界咖啡产销量的80%左右，多用于现磨；另一种则是中粒咖啡，又被称为“罗布斯塔咖啡”，占世界咖啡产销量的20%左右，多用于冲泡。


    许多咖啡馆和咖啡豆商店都会以自家的“阿拉比卡咖啡”为卖点，每家的风味与口感都有所差异，各具魅力。咖啡豆的品质极其依赖种植水平和烘焙过程，出品良好的咖啡豆自带优质的酸味与香气，而经过烘焙，咖啡豆中的蔗糖、脂肪与蛋白质又会转化成一系列风味物质，给咖啡带去别样的口感。对于咖啡的狂热爱好者而言，好咖啡与红酒无异，品种、出产地、年份，甚至烘焙方式都值得细细考究，细品才知其中的微妙差异。如果你并不太注重这些细节，只想来一杯简单的咖啡，那只要记得深度烘焙的咖啡大多苦味重而酸味轻，浅度烘焙的咖啡大多苦味浅而酸味重，然后根据销量与评价排行购买称心的咖啡，一般都不会“踩雷”。

    许多人会把咖啡当成提神饮料，在熬夜前大量摄入，帮助自己在短时间内兴奋起来。的确，咖啡中的咖啡因可以提升人的注意力。科学家发现，当成人的咖啡因摄入量在200~400毫克时，个体的注意力与认知能力都有较为明显的提升。此外，它还有不少你或许不了解的作用，比如解酒，酒后喝点咖啡，可以促进酒精转化成乙醛并排出体外；利尿，有助于促进肾脏排尿；燃脂，有助减肥，是爱美人士的福音；促进代谢，为便秘患者提供一些小小的帮助。现代研究还发现，咖啡可以改善肝脏功能，加快胆固醇代谢，有助于降低发生冠状动脉硬化的可能。


    然而，咖啡因并不是多多益善。2015年，欧洲食品安全局对咖啡因进行了综合评估，认为成年人每天摄入咖啡因不宜超过400毫克——也就是5杯咖啡的量。超量的咖啡因会使人出现心跳加快、血压升高等令人身体不适的症状，长期摄入咖啡因则会影响人体对钙的吸收。加上咖啡具有的些微成瘾性，为了身体健康，我们还是适量饮用咖啡为好。另外，咖啡一定要选择合适的时间饮用，一般来说，上午一杯咖啡，对身体健康和精神愉悦是比较理想的；过多饮用或是晚间饮用，会影响到日常休息与睡眠。套用前几年颇为流行的一句广告语：“咖啡虽好，可不要贪杯哦。”（乔志远）