咖啡位居世界三大饮料之首，是国际第二大贸易商品（仅在石油之后），又是医药、食品和轻化工业的重要原料。目前全球饮用的咖啡都是“木本咖啡”，且主要产于越南、巴西、哥伦比亚、印尼及其他一些中美洲、非洲、亚洲等赤道附近的区域。我国只有云南、海南等亚热带地区有少量种植，产量约4万吨。全球年消费咖啡量 700 多万吨，我国年消费量约 20多万吨，90%以上依赖进口。随着经济发展和人们生活水平的提高、消费结构的变化及旅游业的发展，我国及至全球咖啡的消费量呈逐年递增趋势，木本咖啡将供不应求。

　　草本咖啡原是一种长年伴生在巴西木本咖啡树下的芸实亚科野生植物，据说早在1400年前，我国隋朝稠禅师就用其果实制作“强身补茶”，贡奉给隋帝为宫廷贡品，成为宫廷秘方，而后失传。

　　为发掘这种咖啡新资源，我国的李占义先生在中科院、农科院等九所高等院校与研究单位及多名专家教授的帮助下，从1988年起，经过十多年的艰辛努力培育、改良，终于获得成功，在全国22个省区市约500个县试种都取得了成功，打破了木本咖啡一统天下的局面。利用草本咖啡种植区域广、营养丰富、成本低、开发的产品附加值高的特点，进行综合应用开发，补充进口木本咖啡，可满足人们对咖啡类食品日益增长的消费需求，具有显著的经济效益和社会效益。该项成果被国家科技部列为《国家科技成果重点推广计划》定为国家级项目。

　　据介绍，草本咖啡完全可与木本咖啡相媲美，并具有明显优势。经检测证明，草本咖啡具备木本咖啡的成份和色、香、味，脂肪、淀粉等含量与木本咖啡相近，蛋白质、氨基酸和铁、锌、钙、硒等人体最需要的多种微量元素高于木本咖啡，咖啡碱含量适中，符合人体需要标准和国际食品卫生指标，毒性试验证明草本咖啡制品无毒、无三致危险。草本咖啡具有利尿、利便、明目、保肝、强心、护肾、降血脂、抗癌、减肥、提神、醒脑、增加大记忆力和抗衰老等作用，营养丰富，是保健型食品新资源。